LES GORILLES AFFICHENT UN COMPORTEMENT TERRITORIAL

Les scientifiques ont découvert que les gorilles sont vraiment territoriaux - et que leur comportement est très similaire au nôtre.

Publiée dans la revue Scientific Reports , la recherche montre pour la première fois que des groupes de gorilles reconnaissent la «propriété» de régions spécifiques. Ils sont également plus susceptibles d'éviter tout contact avec d'autres groupes en se rapprochant du centre du domaine vital de leurs voisins, par crainte d'un conflit.

L'étude, qui a été menée par des universitaires de l'Université de Cambridge, de l'Université Anglia Ruskin (ARU), de l'Université de Barcelone, du réseau de stations de terrain scientifique SPAC et de l'Université de Vienne, impliquait de surveiller les mouvements de groupes de gorilles des plaines occidentales ( Gorilla gorilla gorilla).

Les gorilles des plaines occidentales sont difficiles à suivre à pied car ils vivent dans des forêts denses. Au lieu de cela, les scientifiques ont suivi huit groupes de gorilles à l'aide d'un réseau de caméras placées dans 36 «points chauds» d'alimentation à travers une zone de 60 km2 du parc national d'Odzala-Kokoua en République du Congo.

On pensait auparavant que les gorilles n'étaient pas territoriaux, en raison du chevauchement des domaines vitaux et de leur tolérance envers les autres groupes. Ceci est nettement différent des chimpanzés, qui affichent une violence territoriale extrême.

Cependant, cette nouvelle recherche a découvert que les gorilles affichent des comportements plus nuancés et que leurs mouvements sont fortement influencés par l'emplacement de leurs voisins - ils sont moins susceptibles de se nourrir sur un site visité par un autre groupe ce jour-là - et la distance du centre. du domaine vital de leurs voisins.

L'auteur principal, le Dr Robin Morrison, qui a réalisé l'étude pendant son doctorat à l'Université de Cambridge, a déclaré: «Nos résultats indiquent qu'il y a une compréhension parmi les gorilles de la« propriété »des zones et que l'emplacement des groupes voisins limite leur mouvement.

«Les gorilles n'imposent pas de frontières dures comme les chimpanzés. Au lieu de cela, les groupes de gorilles peuvent avoir des régions de priorité ou même d'utilisation exclusive près du centre de leur domaine vital, qui pourraient être défendues par une agression physique.

«Dans le même temps, les groupes peuvent se chevaucher et même coexister pacifiquement dans d'autres régions de leur aire de répartition. Le système flexible de défense et de partage de l'espace implique la présence d'une structure sociale complexe chez les gorilles.

Le co-auteur, le Dr Jacob Dunn, lecteur en biologie évolutive à l'Université Anglia Ruskin (ARU), a déclaré: «Cette nouvelle recherche change ce que nous savons sur la manière dont les groupes de gorilles interagissent et a des implications sur ce que nous comprenons de l'évolution humaine.

«Presque toutes les recherches comparatives sur l'évolution humaine nous comparent aux chimpanzés, la violence territoriale extrême observée chez les chimpanzés étant utilisée comme preuve que leur comportement fournit une base évolutive pour la guerre entre les humains.

«Notre recherche élargit cela et montre plutôt à quel point nous nous comparons à nos proches parents les plus proches. Les principaux domaines de domination des gorilles et les vastes zones de tolérance mutuelle pourraient nous aider à comprendre l'évolution sociale des premières populations humaines, démontrant à la fois la capacité pour la violence dans la défense d'un territoire spécifique et les affiliations entre groupes nécessaires à une coopération sociale plus large. "